湖南是世界稻作文明的发源地之一。在湖南（ ）发现的栽培稻谷实物，是世界上目前已知最早的实例．距今为12000年至14000年，这说明湖南先民在旧石器时代晚期便实现了由食物采集向食物生产转变。